昔。あたしが小学生の頃。

社会の先生が唐突に言った。

「人の人生は、どうなれば幸せなのだと思う？」

ある女の子は答える。

『お金持ちになること？』

今度はおどけた男の子が答える。
『きれいな奥さんもらう事！』

教室にドッと笑いが起こり、それが静まった頃、

社会の先生は続けた。

「そうだね。それも幸せ。でも、違う。」

不思議そうに見入る子供達に先生は続けた。

「人が幸せであったかどうかは、
　その人が死ぬ時に何人周りに集まるかだ。」

「人脈こそが、幸せだ。」とも言った。

すると、今まで黙っていた一人の女の子が異を唱えた。

「じゃあ、何人集まったかでその人の幸せが決まるの？」

先生は答えた。

「そう。何人集まってくれるかで決まる。」

女の子は反論した。

「それは違う。それは、違う。
　いっぱい居ても、だめ。
　ほんとの心がなきゃ、だめ。

　だから、人数じゃない。ほんとのこころだよ。

　心から泣いてくれる人が一人でも居れば、

　その人は幸せなんだと思う。」

先生はまさか10才の子に反論されるとは思っていなかったらしく、
面食らっていたけれど、適当な言葉を２、３吐いた後、
「授業に戻ろう」と言って急に逃げてしまった。


あれから14年経つ。10歳の小さな女の子だったあたしは24歳になった。

24歳になったあたしも、やっぱりその考えは変わってなくて、

人の幸せなんて、結局悲しんでくれる人の気持ちが、
本気であれば十分だと思ってる。

今あたしが死んだら、本気で泣いてくれる人の顔は浮かぶけれど、
両手で足りてしまう。
集まる人数も、多分それとあんまり変わらないんだと思う。

社会の先生が言う論理でいうなら、
あたしは「不幸せだ」と言う事になるけれど、
あたしは多分、幸せな顔して死んでると思う。

事実、あたしは今幸せだと感じていて、
また、本気であたしを思ってくれる人を、
両手いっぱい分しかないけど、幸運にも手に入れたから。


「人数じゃないよ、ほんとのこころだよ。」


小さい頃のあたしの声が聞こえた気がした。